美國一項新研究說,北美洲西部一些超級火山遺跡可能蘊藏大量鋰礦。目前鋰被廣泛用于鋰離子電池等產(chǎn)業(yè)中,這項發(fā)現(xiàn)可能影響全球供應格局。

　　美國斯坦福大學一個研究小組在英國《自然·通訊》雜志上報告說,他們分析了多種地質構造環(huán)境下火山巖漿里的鋰含量,發(fā)現(xiàn)北美洲西部富含長石和石英的長英質地殼有利于產(chǎn)生富含鋰的巖漿。火山爆發(fā)噴出的巖漿冷卻形成巖石,在風化侵蝕作用下釋放出鋰元素,積累形成鋰粘土礦。

　　超級火山是規(guī)模極大的火山,能噴發(fā)出幾百甚至幾千立方千米的巖漿,比普通火山多出上萬倍。它們會形成較大的塌陷型火山口,這些區(qū)域容易形成火山湖,是理想的鋰元素沉積區(qū)。

　　美國最大的鋰礦之一——內(nèi)華達州“國王谷”鋰礦就是一處超級火山遺跡。這座火山于1650萬年前至1550萬年前之間噴發(fā)。研究人員從這處鋰礦提取巖石樣本,尋找其中名為“熔融包裹體”的微氣泡,并與來自美國其他地區(qū)、歐洲和南美洲多處火山遺跡的樣本進行對比。

　　熔融包裹體里封存著原始巖漿的殘留物,從中可以得知火山爆發(fā)時巖漿中的鋰含量。分析表明,不同類型的巖漿中鋰含量差異很大,北美洲西部等地的長英質地殼產(chǎn)生的巖漿是較好的鋰來源。

　　鋰廣泛應用于能源和高端制造產(chǎn)業(yè),便攜電子設備大多采用鋰離子電池,這使一些國家將鋰視為稀缺戰(zhàn)略資源。目前全球鋰礦主要由澳大利亞和智利生產(chǎn),這項新發(fā)現(xiàn)有可能影響供應格局,降低美國對外來鋰礦的依賴。