縱觀美國(guó)在釣魚(yú)島問(wèn)題上的“介入”過(guò)程，可以發(fā)現(xiàn)美國(guó)的釣魚(yú)島政策自始至終都帶有模糊性，主要表現(xiàn)為：在釣魚(yú)島主權(quán)歸屬問(wèn)題上立場(chǎng)的模糊、在沖繩“返還”的決定過(guò)程中出現(xiàn)搖擺以及在是否介入中日圍繞釣魚(yú)島發(fā)生的沖突上態(tài)度曖昧等三個(gè)方面。

　　一 主權(quán)歸屬的模糊性

　　首先，美國(guó)出于長(zhǎng)期占領(lǐng)沖繩的目的，將釣魚(yú)島置于聯(lián)合國(guó)名義上的托管之下，這是其模糊立場(chǎng)的根源。二戰(zhàn)后，釣魚(yú)島作為日本竊取的領(lǐng)土本應(yīng)該根據(jù)《開(kāi)羅宣言》和《波茨坦公告》歸還中國(guó)。1951年簽訂的《舊金山和約》第三條規(guī)定，“沖繩作為西南諸島的一部份，置于美國(guó)的施政管轄之下”，其中，“西南諸島”一詞是關(guān)鍵所在，因?yàn)樵摋l款所載“北緯29度以南之西南諸島”，被日美解釋為包括釣魚(yú)島在內(nèi)。釣魚(yú)島與沖繩一起被置于美國(guó)控制之下。戰(zhàn)前日本對(duì)包括釣魚(yú)島在內(nèi)的沖繩的所謂“主權(quán)”已經(jīng)由于舊金山和約第三條的“托管”規(guī)定和美國(guó)的單獨(dú)管理而喪失，沖繩及釣魚(yú)島的主權(quán)也就從此被吊了起來(lái)。

　　美國(guó)單獨(dú)控制沖繩及釣魚(yú)島，是因?yàn)橐�把這些島嶼變成防范共產(chǎn)主義的軍事基地。沖繩的90%以上都被美國(guó)利用為軍事基地，美國(guó)對(duì)釣魚(yú)島的控制和使用也主要用于軍事目的，美軍把該島嶼中的黃尾嶼和赤尾嶼作為了空軍和海軍的演習(xí)轟炸場(chǎng)地。

　　其次，美國(guó)在釣魚(yú)島主權(quán)問(wèn)題上不持立場(chǎng)。由于沖繩畢竟在法律上，已與日本剝離，美國(guó)無(wú)權(quán)把沖繩的主權(quán)“歸還”給日本，所以，后來(lái)的沖繩“返還”交接過(guò)程只不過(guò)是一個(gè)行政權(quán)的移交過(guò)程，日本并不具有沖繩的主權(quán)(這一點(diǎn)連日本自己也不得不承認(rèn))。沖繩行政權(quán)移交給日本之后，美國(guó)從來(lái)沒(méi)有就沖繩的主權(quán)問(wèn)題做過(guò)明確的表態(tài)。1971年6月17日，“返還協(xié)定”簽訂之后，美國(guó)國(guó)務(wù)院又聲明把釣魚(yú)島的行政權(quán)交給日本，關(guān)于主權(quán)問(wèn)題應(yīng)由中日兩國(guó)協(xié)商解決。1971年9月，美國(guó)國(guó)務(wù)院發(fā)言人麥克羅斯基說(shuō)：“釣魚(yú)島問(wèn)題應(yīng)該由當(dāng)事國(guó)解決”。今年9月份，美國(guó)國(guó)會(huì)出版了一份報(bào)告，稱美國(guó)政府委托國(guó)會(huì)批準(zhǔn)的“返還沖繩協(xié)定”，把釣魚(yú)島主權(quán)交給日本，并不意味著美國(guó)對(duì)于這些島嶼的主權(quán)主張有任何傾向。

　　二 “返還”決定的模糊性

　　即使在決定“返還”之后，美國(guó)也始終沒(méi)有在“返還”協(xié)定中直接而明確地提到釣魚(yú)島的名稱，“返還”決定其實(shí)是模糊的。

　　首先，美國(guó)對(duì)釣魚(yú)島的“返還”態(tài)度不明朗。當(dāng)時(shí)美國(guó)正深陷越南戰(zhàn)爭(zhēng)的泥沼，國(guó)內(nèi)反戰(zhàn)情緒高漲，需要中國(guó)配合其撤出越南(這是中美和解的背景之一)，沖繩的“返還”談判正處于中美之間摸索和解途徑的背景之下，美國(guó)不得不對(duì)釣魚(yú)島問(wèn)題做通盤(pán)考慮。另外，在釣魚(yú)島問(wèn)題上，臺(tái)灣當(dāng)局的態(tài)度十分堅(jiān)決，臺(tái)美之間也有交涉，所以，美國(guó)并不想因?yàn)檫@些島嶼的爭(zhēng)端，影響它與“盟友”臺(tái)灣之間的關(guān)系，使問(wèn)題更加復(fù)雜化。1969年11月，“佐藤·尼克松聲明”發(fā)表之后，日美雙方宣布三年以內(nèi)沖繩“返還”給日本，但是，聲明中并沒(méi)有“釣魚(yú)島”字樣。1971年5月11日，美國(guó)駐日本大使梅爾曾對(duì)日本外相愛(ài)知揆一說(shuō)：“我們的基本立場(chǎng)是，不進(jìn)行領(lǐng)土主張的裁決，避免將來(lái)出現(xiàn)走上國(guó)際法院的事態(tài)發(fā)生。”

　　其次，美國(guó)想把釣魚(yú)島問(wèn)題當(dāng)做對(duì)日談判的籌碼。當(dāng)時(shí)日美之間正在就沖繩“返還”的條件討價(jià)還價(jià)，美國(guó)要求日本承諾沖繩“返還”之后，軍事基地繼續(xù)存在，甚至還要求核武器在沖繩自由進(jìn)出。同時(shí)日美兩國(guó)還進(jìn)行“纖維談判”，美國(guó)政府內(nèi)部有人主張“為了迫使日本在纖維談判中讓步，也應(yīng)該把釣魚(yú)島問(wèn)題作為條件，不應(yīng)該立即交給日本。” 日本除了同意沖繩可以繼續(xù)駐軍之外，還通過(guò)秘密協(xié)議承認(rèn)美國(guó)艦船攜帶核武器進(jìn)入沖繩，另外，日本還向美國(guó)支付3億2000萬(wàn)美元的“返還”費(fèi)用。特別是在“纖維談判”中，日本同意了尼克松政府提出的限制紡織品出口的要求。日本的這些讓步最后奠定了沖繩順利“返還”的基礎(chǔ)，也為日本獲得對(duì)釣魚(yú)島的控制權(quán)創(chuàng)造了條件，美國(guó)最后改變了不將釣魚(yú)島交給日本的最初態(tài)度。但是，釣魚(yú)島顯然成了美國(guó)要求日本讓步的談判籌碼，“返還”的決定經(jīng)過(guò)了一個(gè)猶豫過(guò)程。

　　第三，“返還”范圍具有模糊性。美國(guó)雖然在日本一系列讓步的基礎(chǔ)上最后決定把釣魚(yú)島交給日本，但還是主張對(duì)“返還”范圍進(jìn)行模糊處理，即，只表述為“除去奄美返還協(xié)定對(duì)象地區(qū)以外的北緯29度以南的西南諸島”，而不提釣魚(yú)島名稱，并且反對(duì)在“返還協(xié)定”文本中涉及“返還”范圍問(wèn)題，美國(guó)的用意是移交釣魚(yú)島控制權(quán)給日本，但不在協(xié)定文本中明確表示。對(duì)此，日方被迫同意了美國(guó)的主張，沒(méi)有堅(jiān)持在協(xié)定文本中涉及“返還”范圍問(wèn)題。雙方1971年6月17日簽署了“返還協(xié)定”，美國(guó)同意以附屬議定書(shū)的方式用經(jīng)緯度表示“返還”范圍，并不包含“釣魚(yú)島”字樣，所以，美國(guó)的“返還”決定仍然具有模糊性。