“嗚!……”8月3日10點18分,隨著一聲鳴笛,D6980次列車從呼和浩特東站準時發車。這不僅標志著張呼高鐵烏蘭察布至呼和浩特東段正式開通運營,也標志著內蒙古自治區草原列車正式邁入“高鐵時代”。

　　“我剛工作那會兒從呼市到集寧需要4個多小時,當時想找個快車也不容易,”76歲的蒙古族老人丁柱是曾獲呼和浩特鐵路局五十周年特殊人物獎章的“老鐵路”。丁柱拿著自己鐵路英雄模范獎牌笑著說,自己一家三代都在鐵路上工作,從來沒想過花40分鐘就能從呼和浩特抵達集寧。

　　無獨有偶,4個月大的王子瑜也是首次體驗草原上的高鐵速度。“這張火車票是子瑜人生中第一張火車票,”父親王宏抱著子瑜笑道,20天前小子瑜剛剛乘坐過寶蘭客專首發列車,這已經是他第三次乘坐火車。“我自己就是這條鐵路的工程師,”王宏說,看著這條鐵路一步一步建起如同看著自己孩子一天天長大。“這次轉呈和同事一起體驗咱內蒙古的高鐵速度,激動!”

　　張呼高鐵位于華北北部,呈東西走向,東起河北省張家口南站,向西引入內蒙古自治區呼和浩特東站,全長286.8公里,是國家中長期鐵路網規劃中“八縱八橫”之一京蘭通道的重要組成部分,是連接西北、華北、東北“三北”地區的重要通道。

　　據悉,本次開通運營的烏蘭察布至呼和浩特東段全長126公里,運行時間40分左右,設烏蘭察布、卓資東、旗下營南、呼和浩特東共4個車站,全程票價二等座44元,一等座53元。開通初期,張呼高鐵將安排開行動車組列車5對,運營時速250公里,從呼和浩特東出發至烏蘭察布,旅途時間將由過去的最快1個小時,縮短至40分鐘左右。未來,張呼高鐵與在建的京張高鐵連通,將形成呼和浩特至北京3小時內到達的快速客運通道。